Crypto se está generalizando, y la generación más joven del mundo, en particular, está tomando nota. El intercambio de criptomonedas Crypto.com predijo recientemente que los usuarios de criptomonedas en todo el mundo podrían llegar a mil millones para fines de 2022. Otros hallazgos muestran que los Millennials, aquellos entre 26 y 41 años, están recurriendo a la inversión en activos digitales para generar riqueza. Por ejemplo, un estudio realizado en 2021 por la empresa de préstamos personales Stilt fundar que, según sus datos de usuario, más del 94% de las personas que poseen criptomonedas tenían entre 18 y 40 años.
Mantener a los niños seguros
Si bien el mayor interés en las criptomonedas es notable, algunos están expresando su preocupación con respecto a las formas en que los menores de 18 años interactúan con los activos digitales. Estos desafíos se destacaron en el reciente informe “Perspectivas para los niños en 2022” de UNICEF, que examina el impacto que las tendencias globales pueden tener en los niños, incluidas las preocupaciones sobre la adopción generalizada de las criptomonedas.
Melvin Breton Guerrero, especialista en políticas de la Oficina de Perspectivas y Políticas Globales de UNICEF, le dijo a Cointelegraph que escribió la sección del informe sobre monedas digitales. Según Guerrero, esta parte del documento es muy relevante porque la industria de las criptomonedas aún se está desarrollando y, por lo tanto, requiere protección infantil:
“Necesitamos tomar medidas para evitar daños a los niños que podrían ocurrir por terceros que se involucran con criptomonedas o por daños autoinfligidos. Como tal, debemos preparar a los niños menores de 18 años para un futuro en el que las criptomonedas y las aplicaciones de cadena de bloques serán parte de la vida cotidiana, tal como lo es Internet”.
Aunque no existen salvaguardas oficiales para los niños cuando se trata de acceder a aplicaciones de criptomonedas y blockchain, Guerrero explicó que uno de los factores más importantes a considerar es la verificación de edad. “Necesitamos asegurarnos de que los menores no se involucren incorrectamente con las aplicaciones de blockchain o hagan un mal uso de las criptomonedas”, comentó.
Dado el anonimato de las transacciones de criptomonedas, Guerrero sabe que cualquiera puede configurar y acceder a una billetera de criptomonedas. Agregó que algunos intercambios de criptomonedas en línea no cuestionan la edad de sus usuarios. “Un niño puede realizar transacciones usando varias billeteras criptográficas y no se puede hacer nada”, dijo Guerrero.
Si bien técnicamente no existen restricciones de edad en lo que respecta a las criptomonedas, la mayoría de los principales intercambios de criptomonedas tienen requisitos de Conozca a su cliente (KYC) para garantizar que los usuarios tengan 18 años o más. Por ejemplo, el sitio web de Coinbase declara explícitamente que los usuarios deben tener 18 años o más para acceder a sus servicios. Sin embargo, antes de que se implementara esta política en julio de 2017, Coinbase permitía a los usuarios que tenían al menos 13 años acceder a sus servicios con el consentimiento de los padres.
También es interesante notar que Gemini, el intercambio de criptomonedas con sede en los Estados Unidos, ofrece cuentas de custodia para menores. Una entrada de blog de la empresa publicado el 25 de enero explica que el nuevo servicio está impulsado por EarlyBird, una compañía de cartera de Gemini Frontier Fund, y permite a los padres invertir en el futuro financiero de sus hijos.
Caleb Frankel, cofundador y director de operaciones de EarlyBird, le dijo a Cointelegraph que la oferta se centra en brindar acceso a activos digitales para que los padres puedan invertir en nombre de sus hijos:
“Cada cuenta está a cargo de un padre o tutor mayor de 18 años. Creemos que las criptomonedas forman parte de una cartera moderna equilibrada y priorizamos la educación de las familias y la próxima generación de inversores a medida que maduran los mercados de activos digitales”.
Frankel agregó que EarlyBird no solo está trabajando con Gemini, sino también de manera proactiva con los reguladores para garantizar el desarrollo de un ecosistema criptográfico seguro y protegido. Si bien aún se están logrando avances, Guerrero comentó que es importante asegurarse de que alguien mayor de edad siempre cree billeteras nuevas. Aunque inicialmente los niños no crean las billeteras, Guerrero cree que esta es una solución para garantizar que utilicen correctamente los fondos criptográficos.
Desafortunadamente, también pueden surgir otros desafíos cuando los niños obtienen acceso a las criptomonedas. Por ejemplo, en 2021 se produjo un aumento de las estafas con criptomonedas y es probable que los niños sin experiencia en el sector sean más vulnerables. Larry Cameron, director de seguridad de la información de la Iniciativa de inteligencia contra la trata de personas (ATII), una organización enfocada en combatir la trata de personas mediante el monitoreo de las transacciones de criptomonedas, le dijo a Cointelegraph que hay muchos riesgos a considerar cuando los niños incursionan en las criptomonedas:
“Es decir, las estafas y las plataformas falsas son riesgos para los menores. Los depredadores en línea son expertos en buscar personas sin experiencia y explotarlas. Las violaciones de datos, el robo de identidad o el fraude se pueden realizar en nombre del niño sin su conocimiento. Los niños también tienen más probabilidades de perder una clave privada, pero esto les sucede incluso a los adultos”.
Como tal, Cameron cree que la adquisición de activos digitales hará que los niños sean un objetivo para los delincuentes. “Hasta que los intercambios de criptomonedas agreguen colectivamente más medidas de verificación y autenticación al abrir una cuenta, la privacidad de los niños estará en riesgo. Idealmente, cualquier persona menor de 18 años necesitaría proporcionar documentación de sus padres como permiso para abrir una cuenta”, comentó.
¿Es blockchain un arma de doble filo?
Además de las preocupaciones sobre las criptomonedas, la tecnología blockchain también puede tener consecuencias no deseadas para los menores. Por ejemplo, Guerrero explicó que blockchain podría ser perjudicial para los niños porque la información registrada es permanente e inmutable, y esta inmutabilidad podría entrar en conflicto con las normas vigentes:
“El ‘derecho al olvido’ de la Unión Europea aparece en el artículo 17 del Reglamento General de Protección de Datos, o RGPD. Esto significa que los niños que ofrecen voluntariamente su información cuando no necesariamente entienden las consecuencias deberían tener derecho a que se elimine esa información cuando sean mayores de edad. Pero blockchain, por definición, no permite la eliminación de información. Entonces, ¿cómo podemos proteger los datos de los niños en este caso?”
Además, Guerrero señaló que si bien las aplicaciones de blockchain podrían ayudar a los niños migrantes a tener una identidad portátil para acceder a bienes y servicios, también podrían aprovecharse como una forma de vigilancia. Dadas estas preocupaciones, enfatizó que debe haber un equilibrio al aprovechar los beneficios de la tecnología blockchain: “Tener este equilibrio es importante, y la comunidad blockchain y cripto debe tener esto en cuenta al crear nuevas aplicaciones”.
Afortunadamente, algunas organizaciones están logrando avances en este frente. Por ejemplo, si bien UNICEF ha reconocido los desafíos asociados con la adopción de la moneda digital y los niños, la organización es consciente de que la tecnología blockchain se puede utilizar para siempre.
Sunita Grote, líder del equipo de empresas de la Oficina de Innovación de UNICEF, le dijo a Cointelegraph que su oficina ha estado explorando el uso de blockchain a través de su fondo de empresas. “Este fondo proporciona financiación inicial para probar soluciones de código abierto que tienen el potencial de acelerar los resultados para los niños. Blockchain es una de las áreas tecnológicas que estamos explorando”, dijo.
Específicamente, Grote cree que las soluciones basadas en blockchain permiten a las organizaciones e individuos repensar la forma en que se pueden resolver los problemas debido a su mayor transparencia, eficiencia en los sistemas y mejor coordinación de datos entre múltiples partes. Con esto en mente, Grote comprende el potencial que puede tener blockchain cuando se trata de responder a las amenazas para los niños en el entorno en línea. Compartió que el fondo de riesgo de UNICEF recientemente invertido en dos nuevas empresas que desarrollan soluciones de código abierto impulsadas por IA para abordar los riesgos digitales para los niños.
Por otro lado, Grote también entiende que blockchain podría aumentar el riesgo de exposición de los niños y el daño en línea: “Estar en línea puede magnificar las amenazas y los daños tradicionales que muchos niños ya enfrentan fuera de línea y puede aumentar aún más las vulnerabilidades con los riesgos en línea también presentes”.
Llamando a la comunidad blockchain a proteger a los niños
Dados los riesgos asociados con las criptomonedas y las cadenas de bloques con respecto a los menores, Guerrero mencionó que depende de la comunidad de las cadenas de bloques y las criptomonedas ayudar a garantizar el bienestar de los niños en el futuro. “La comunidad blockchain y cripto debe usar su comprensión técnica más profunda para participar activamente con la comunidad de derechos del niño”, comentó.
Como solución, Guerrero cree que las aplicaciones de blockchain deberían tener requisitos KYC incorporados. Sin embargo, esto puede ser más fácil decirlo que hacerlo, ya que también cree que KYC sigue siendo una pregunta abierta para las billeteras y los intercambios de criptomonedas. Si bien los requisitos de KYC pueden ser desafiantes, Guerrero señaló que tener más herramientas educativas beneficiará el bienestar de los menores que se involucran con las criptomonedas y la cadena de bloques. Esta puede ser una solución más realista por el momento, ya que varias iniciativas educativas ya están en marcha.
Por ejemplo, en 2021, Gemini se asoció con Learn & Earn, una aplicación que enseña a los estudiantes sobre conocimientos financieros mientras obtienen recompensas fiduciarias. Además de las iniciativas de los intercambios, algunos gobiernos se están encargando de enseñar a los jóvenes sobre criptografía. El año pasado, Colombia financió una aplicación móvil, un juego de mesa y un libro diseñado para educar a los jóvenes sobre la inversión en criptomonedas y el mercado de valores.
Otras organizaciones también están desarrollando proyectos educativos adicionales. Aaron Kahler, fundador y CEO de ATII, le dijo a Cointelegraph que ATII está organizando sesiones periódicas de capacitación sobre seguridad infantil y conferencias sobre cómo mantener seguros a los menores cuando interactúan con activos digitales y aplicaciones de cadena de bloques: “Estamos organizando una cumbre sobre el tema en mayo que incluir un ‘dark webathon’ y un día de seguridad infantil. También estamos trayendo gente de las fuerzas del orden público y otras organizaciones para hablar sobre la seguridad de los niños”.