“En una tormenta solar masiva, que dañaría enormemente la infraestructura de una economía moderna, las partes de la cadena de bloques bien podrían ser las únicas partes que sobrevivan..” —Jason Potts
¿Qué fue el Evento Carrington?
En una reunión de noviembre de 1859 de la Royal Astronomical Society, el astrónomo británico Richard Christopher Carrington reportado al estimado cuerpo científico que “en la mañana del jueves 1 de septiembre, al tomar mi observación habitual de las formas y posiciones de las manchas solares, se presenció una aparición que creo que es extremadamente rara”.
El fenómeno provocó auroras brillantes en todo el mundo, algunas tan al sur como en Cuba, que eran tan brillantes que los observadores podían leer los periódicos a la luz de la noche.
Fue la tormenta geomagnética más intensa en la historia registrada, probablemente como resultado de una eyección de masa coronal del sol que chocó con la magnetosfera de la Tierra, y una con implicaciones preocupantes para la industria de las criptomonedas si volviera a suceder hoy. Una tormenta de tal intensidad tendría el potencial de afectar la mayoría de los sistemas eléctricos en uso hoy en día: satélites, proveedores de servicios de Internet, fuentes de alimentación y todas las formas de comunicación.
Las perturbaciones geomagnéticas fueron tan fuertes que los operadores de telégrafos en los Estados Unidos reportaron chispas saltando de sus equipos, que en algunos casos incluso se incendiaron. Los sistemas de telégrafo en Europa y América del Norte fallaron.
Eventos similares se vieron a lo largo del siglo XX. En 1921, se observó ampliamente una tormenta solar en la ciudad de Nueva York y sus alrededores en los Estados Unidos. Las perturbaciones eléctricas anularon la señal y las operaciones de conmutación del sistema de trenes de cercanías, quemaron fusibles e incendiaron la torre de señales de Grand Central Terminal. Los cables del telégrafo crujieron cuando las comunicaciones se detuvieron.
Y en 1989, una tormenta cortó el suministro eléctrico en gran parte de Quebec en Canadá. Los científicos creen que un evento aún más masivo que el de Carrington ocurrió en 774, llamado el evento de Miyake.
Como profesor de la Universidad Estatal de Mississippi, David Wallace escribió en Astronomy.com, las ramificaciones potenciales podrían ser desastrosas:
“Es solo cuestión de tiempo antes de que la Tierra sea golpeada por otra tormenta geomagnética. Una tormenta del tamaño de un Evento Carrington sería extremadamente dañina para los sistemas eléctricos y de comunicación en todo el mundo, con cortes que durarían semanas. Si la tormenta es del tamaño del evento de Miyake, los resultados serían catastróficos para el mundo con cortes potenciales que durarían meses, si no más”.
¿Qué pasaría con Bitcoin después de una llamarada solar?
Desde las computadoras personales en el hogar hasta Internet y el nacimiento de las criptomonedas, se produjo una revolución económica y tecnológica a principios del siglo XXI, que se basa completamente en una red interconectada de sistemas de comunicaciones globales.
Dentro de estos sistemas, los proveedores de pagos tradicionales, como las compañías de tarjetas de crédito, los bancos o las empresas de remesas, forman “pilas de pagos”, bloques de entidades interconectadas confiables que procesan y liquidan transacciones de pagos electrónicos.
Los expertos de Amazon Web Services han reportado que la mayor parte de esto todavía está almacenado en sistemas bancarios envejecidos construidos por primera vez a principios de la segunda mitad del siglo XX. Si bien algunos bancos intentaron actualizar, “la gran mayoría se quedó con el mainframe probado y verdadero, en el que confían hasta el día de hoy”.
Por el contrario, Satoshi Nakamoto tenía como objetivo crear un sistema de pagos descentralizado y distribuido a través de una red de computadoras o nodos, en lugar de depender de un sistema verticalizado almacenado en un servidor o centro de datos de una sola entidad. No existe un único punto de falla cuando se trata del libro mayor de la red de Bitcoin, un rasgo que lleva a muchos a caracterizar la red como más robusta y flexible que otros sistemas de pago.
Entonces, ¿a cuál le iría mejor en un evento de Carrington? ¿O ambos no lograrían sobrevivir?
Las manchas solares y “la pregunta de oro”
El sistema de pagos tradicional tiene ciertas redundancias y medidas de seguridad incorporadas para garantizar que las redes y sus nodos estén protegidos de eventos extraños como piratas informáticos, clima, cortes de energía, sobretensiones y otros. fuerza mayor.
Pero una tormenta solar del nivel del Evento Carrington presenta un escenario extremo en una escala mucho mayor, cuyos efectos los expertos aún solo pueden estimar a pesar de años de estudio constante.
“Estamos monitoreando el sol continuamente”, dice a Magazine William Murtagh, coordinador de programa en el Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. Ocurrirá otro evento; solo es cuestión de cuándo y qué tan intenso será.
Leer también
Características
¿Vender o guardar? Cómo prepararse para el final del encierro, Parte 2
Características
Crypto como un ‘bien público’ en el siglo 22
Cuando se trata de eventos magnéticos solares, los científicos de SWPC buscan grandes manchas solares, algunas más grandes que la Tierra, que tienden a formarse al final del ciclo solar de 11 años cuando los campos magnéticos del dipolo del sol (piense en los polos norte y sur) voltear por completo.
Las manchas solares surgen “todo el tiempo”, señala Murtagh, pero se observan principalmente cuando el sol está cerca de su “máximo solar”, el vértice del ciclo de actividad solar de 11 años. El próximo máximo de este tipo está programado para ocurrir en algún momento entre 2024 y 2025.
“Lo estamos observando de cerca y, de repente, se produce la erupción”, afirma Murtagh. “Cuando ocurre esta erupción, tenemos una variedad de emisiones. Obtenemos las emisiones electromagnéticas, las cargas a la velocidad de la luz”.
“Lo estamos sintiendo aquí en la Tierra, y está afectando algunas tecnologías un par de horas más tarde: partículas energéticas que fluyen desde esta erupción. Entonces, ahora estamos hablando de partículas subatómicas. Estamos recibiendo flujos de protones y electrones, y eso afectará a otros tipos diferentes de equipos, como satélites, como nuestros astronautas en el espacio, como aviones que vuelan sobre la región polar. Todos pueden verse afectados por estas partículas de energía”.
Detrás de estas proyecciones a la velocidad de la luz del sol hay mil millones de toneladas de gas de plasma y campos magnéticos que brotan de la fuente de la llamarada, también conocida como eyección de masa coronal o CME. El sol esencialmente dispara un imán al espacio.
“La CME llega a la Tierra como un anfitrión magnético con campos magnéticos, así que ahora tengo dos imanes”, dice. “Cuando se acoplan de la manera correcta, […] se formarán corrientes intensas y se manifestarán aquí mismo en la tierra, fluirán hacia el suelo, dependiendo de la conductividad del suelo debajo de nosotros, y luego pueden dañar equipos como la red eléctrica”.
“Entonces, si tenemos un evento de clase Carrington, ¿qué tan grande sería la tormenta de radiación que podríamos tener? Esa es realmente la pregunta de oro aquí, ¿verdad?
Los científicos han analizado una variedad de indicadores para tratar de determinar qué efectos podría tener un evento de este tipo, desde muestras de hielo hasta anillos de árboles, y han identificado algunos eventos que les ayudan a comprender “cuán grande es”.
La NOAA participa actualmente en la iniciativa de puntos de referencia del clima espacial iniciada por la Casa Blanca para tener una mejor idea de las consecuencias de estos eventos del clima espacial.
¿Podría una llamarada solar acabar con Bitcoin?
Sabemos que habría ramificaciones significativas para nuestra economía y sistemas de comunicaciones que dependen de la tecnología. Cualquier cosa que dependa de la red eléctrica unificada y de Internet global sería especialmente vulnerable.
Entonces, ¿cómo le iría a la criptomoneda? Jason Potts, profesor del Royal Melbourne Institute of Technology y codirector de su Blockchain Innovation Hub, le dice a Magazine que una tormenta solar al nivel de Carrington Event ciertamente afectaría cualquier cosa que dependa de la infraestructura electrónica para sus capacidades administrativas, incluidas las finanzas principales. y cripto.
“Pero la diferencia es que la infraestructura económica criptográfica o blockchain está distribuida”, dice, y agrega:
“Esta es la misma razón por la que Internet es robusto. Fue diseñado como un sistema de comunicación en red en la década de 1960 para poder resistir un ataque nuclear que eliminó muchos relés de comunicación. Pero siempre que hubiera suficiente redundancia en las rutas de la red, un mensaje podría pasar”.
Según Potts, los miles de nodos de Bitcoin distribuidos le dan a la red muchas más posibilidades de sobrevivir a un evento catastrófico, ya que “es casi seguro que un ataque fallará a menos que pueda eliminarlos a todos. Si solo uno sobrevive, todo el sistema puede reconstituirse a partir de esa semilla”.
¿Qué le sucede a Bitcoin si Internet se cae?
Hay proyectos que brindan una conexión a la cadena de bloques de Bitcoin sin el requisito de acceso a Internet, lo que proporciona otro nivel de redundancia.
Fernando Nikolić, director de marketing y comunicaciones de Blockstream, le dice a Cointelegraph que la misión de Blockstream es transmitir la red Bitcoin en todo el mundo vía satélite, “24/7, 365”.
“Protege a los usuarios contra las interrupciones de la red. Comenzamos a registrar ciertas regiones del mundo que, por alguna razón, no tienen una conexión a Internet confiable, ya sea porque son áreas muy rurales donde la infraestructura no es muy buena o porque están en un lugar donde el gobierno o algún tipo de entidad controla Internet de una manera más autoritaria que quizás a lo que estamos acostumbrados en Occidente”, dice.
Suscribir
Las lecturas más atractivas en blockchain. Entregado una vez por semana.
Blockstream emplea cinco satélites que actualiza continuamente para transmitir la cadena de bloques de Bitcoin a los usuarios. Descargar la cadena de bloques de uno de los satélites no es más difícil que configurar una caja de TV satelital.
Nikolić dice: “Simplemente obtenga una antena parabólica que normalmente usa para captar canales de televisión, y solo necesita poder apuntar hacia el satélite que sea mejor, y puede conectarse allí con una computadora portátil muy barata”.
Una vez que un usuario descarga la cadena de bloques, puede comenzar a verificar sus propias transacciones en la computadora portátil conectada al satélite. “Si por alguna razón Internet se apaga o simplemente no se conecta, bueno, el satélite es realmente una buena copia de seguridad”, agrega Nikolić.
Potts señala que la verdadera descentralización de una red de cadena de bloques es importante, ya que tener nodos repartidos por los cuatro hemisferios de la tierra garantizaría “seguridad y protección a través de la redundancia”, y concluye:
“Tal vez algunos en Marte también serían buenos. Las cadenas de bloques no son rápidas ni eficientes, pero son robustas. En una tormenta solar masiva, que dañaría enormemente la infraestructura de una economía moderna, las partes de la cadena de bloques bien podrían ser las únicas partes que sobrevivan lo suficiente como para ser reconstituidas”.
La gran pregunta: ¿realmente necesitará Bitcoin si el mundo se está quemando?
La naturaleza modular y descentralizada de Bitcoin le brinda la mejor oportunidad para reubicarse e improvisar en función de la conectividad disponible después de un evento geomagnético significativo.
Sin embargo, si un evento del nivel de Carrington hace que todos los teléfonos y computadoras de un hemisferio entero queden inoperables y desconecte las redes eléctricas, la sociedad podría retroceder a la época preindustrial.
La gran pregunta entonces se convierte en: Incluso si el libro mayor de Bitcoin sobrevive, ¿quién tendrá tiempo de usarlo cuando estemos luchando por reconstruir la sociedad?
Leer también
Características
Situación actual: la industria de las criptomonedas de la India se prepara para mil millones de usuarios
Características
Cómo evitar que su comunidad cripto implosione
