El cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, y el CEO de Coinbase, Brian Armstrong, creen que un cambio de mentalidad gradual y las importantes contribuciones de la comunidad los llevaron a respaldar el próximo paso de Ethereum de un consenso de prueba de trabajo (PoW) a prueba de participación (PoS).
Los dos titanes de la industria se unieron al especialista en protocolo de Coinbase Viktor Bunin en Around the Block pódcast para una discusión esclarecedora centrada en The Merge, que tendrá lugar a mediados de septiembre de 2022.
Buterin reflexionó sobre su historial de considerar la prueba de participación como un posible mecanismo de consenso para la cadena de bloques de Ethereum, que inicialmente se encontró con escepticismo debido a una serie de problemas sin resolver que la hacían aparentemente inviable.
Según el cofundador de Ethereum, una de sus primeras publicaciones de blog del proyecto en 2014 propuso un algoritmo llamado slasher que introdujo el concepto en el que un nodo sería penalizado por votar por acciones contradictorias:
“Este fue mi intento de avanzar en la solución de lo que los críticos de prueba de participación llaman el problema de ‘nada en juego’. En la prueba de trabajo, si quieres construir sobre dos bloques, tienes que hacer el doble de trabajo, pero en la prueba de participación puedes firmar tantas cosas como quieras”.
Buterin creía que introducir una sanción explícita por firmar actos contradictorios sería una opción viable. La investigación continuó durante 2014 para explorar los supuestos de seguridad en los que Ethereum tendría que confiar con PoS y si podría ser más seguro que PoW al hacer que las penalizaciones recortadas consuman los depósitos apostados en lugar de las recompensas apostadas.
Buterin luego reflexionó sobre un concepto introducido a fines de ese año llamado “subjetividad débil”. Explicó que para que una red PoS se beneficie de la garantía de seguridad total del mecanismo, un nodo debe estar en línea a intervalos bastante regulares.
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Esto podría ser cada semana, mes o año, con períodos de tiempo más largos que se vuelven más inconvenientes para los participantes desde una perspectiva de liquidez. Buterin cree que esta fue la consideración crítica que decidió la transición a PoS:
“Irónicamente para mí, fue darme cuenta de que era una compensación inevitable lo que realmente me hizo sentir cómodo con eso. Me hizo darme cuenta de que esta es la debilidad y al mismo tiempo me sentí seguro de que es todo lo que hay”.
Armstrong entró en la conversación y admitió que tenía reservas sobre PoS cuando se enteró por primera vez y le tomó un par de años cambiar su perspectiva:
“Cuando la gente comenzó a hablar sobre un lenguaje completo de Turing en una cadena de bloques, pensé que esto suena tan fácil de atacar y, por lo tanto, inicialmente era escéptico”.
El CEO de Coinbase comenzó a explorar el concepto nuevamente después de explicar que su creencia inicial de que Bitcoin serviría como la cadena de bloques principal en el ecosistema tenía sus limitaciones. El éxito de las aplicaciones descentralizadas (Dapps) que se ejecutan en Ethereum llevó a Armstrong a tener una mente más abierta en torno a la transición a PoS:
“Solo viendo a Vitalik progresar en él y las Dapps que estaban saliendo, finalmente se nos ocurrió la idea en Coinbase de que vamos a tener que ser agnósticos con cada cadena y token que está saliendo, no podemos sentarnos aquí en nuestra torre de marfil solo enfocada en un activo”.
Buterin continuó explicando su creencia de que PoS es más robusto y descentralizado que PoW, con la capacidad de configurar un validador Ethereum en cualquier parte del mundo. Un individuo solo necesita una computadora y una conexión a Internet para hacerlo.
La pareja también intervino en la medida del Tesoro de los Estados Unidos para sancionar las direcciones de USD Coin (USDC) y Ether (ETH) conectadas a Tornado Cash, al tiempo que señaló que Coinbase preferiría detener su operación de participación para preservar la integridad de la red general en el situación hipotética en la que se requería censurar transacciones.